ร้านขายของชำ หรือในอีกชื่อหนึ่งคือร้าน โชห่วย หมายถึงร้านขายของเล็กๆที่มีสินค้าอุปโภคบริโภคต่าง ๆ ถือเป็นธุรกิจขนาดเล็ก และอยู่คู่กับสังคมไทยมานาน แต่ปัจจุบันร้านขายของชําเล็ก ๆ เหล่านี้ลดหายไปอย่างน่าตกใจ เพราะการก้าวเข้ามาของ ซุปเปอร์มาเก็ต ร้านสะดวกซื้อหลายแบรนด์ ผู้คนต่างหันไปจับจ่ายใช้สอย ในห้างติดแอร์และร้านสะดวกซื้อที่เปิดตลอด 24 ชั่วโมงกันมากกว่า แต่คุณรู้หรือไม่ว่าในยุคสมัยหนึ่งร้านขายของชำ ถือว่ามีความสำคัญกับชุมชนต่าง ๆ ในหลาย ๆ ด้านอาทิเช่นร้านขายของชำเป็นแหล่งประชาสัมพันธ์ประจำท้องถิ่นเราคงไม่ปฏิเสธว่าหากมีร้านขายของชำตามหมู่บ้านตามชุมชน ร้านค้าเล็ก ๆ เหล่านี้จะเป็นเหมือนศูนย์กระจายข่าว มีการฝากข้อความถึงเพื่อนบ้านในชุมชน หรือหากหมู่บ้านหรือชุมชนไหน มีกรรมการหมู่บ้านก็มักจะมาส่งใบแจ้งข่าวฝากไว้ที่ร้านขายของชำ เพื่อให้บอกต่อ ๆ กันไปว่าจะมีกิจกรรมอะไรเกิดขึ้นในหมู่บ้านในชุมชนนั้น ๆ ซึ่งในหมู่บ้านเราก็มีแบบนี้บ่อย ๆ ฝากร้านของชำบ้าง ร้านอาหารตามสั่งบ้าง แหล่งพบปะพูดคุยของคนในชุมชนมันเป็นเรื่องปกติของร้านค้า ไม่ว่าจะเป็นร้านขายของชำ หรือร้านอาหารตามหมู่บ้านตามชุมชน ที่มักจะมีการสังสรรค์พูดคุย มาซื้อของร้านเดียวกัน ก็จะเป็นการแลกเปลี่ยนทุกข์สุขของแต่ละคน บางคนมาซื้อของก็มาพูดคุยกับเจ้าของร้าน ถามข่าวคราวกันตามประสาคนคุ้นเคยหรือพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องต่าง ๆ มีของกินของใช้ทุกรูปแบบที่ซื้อหาได้สะดวก แม้ว่าในยุคปัจจุบัน จะมีซุปเปอร์มาร์เก็ตมีร้านสะดวกซื้อ แต่บรรยากาศการซื้อของก็จะแตกต่างกันกับร้านขายของชำ เพราะในร้านค้าเล็ก ๆ เหล่านี้จะมีสินค้าหลายชนิด ทั้งของกินของใช้ ขนมรูปแบบต่าง ๆ ที่บางอย่างตามห้างหรือตามร้านสะดวกซื้อไม่มีจำหน่าย หรือซื้อจำนวนน้อยได้เช่นไข่ไก่ 1 ใบร้านขายของชำก็มีขาย น้ำแข็งตักขายราคาถุงละ 5 บาทก็ตักขายหรือแม้แต่ทอฟฟี่ 2 บาทเด็ก ๆ ก็ซื้อได้ บ้างร้านอาจจะมีการตั้งตู้แช่ไอศครีมตั้งตู้แช่เครื่องดื่ม ก็จะสรรหาแบรนด์ต่าง ๆ มาจำหน่ายเพื่ออำนวยความสะดวกให้กับผู้คนในชุมชน เงินสดเงินเชื่อพร้อมบริการสำหรับร้านขายของชำร้านขายของชำในบางชุมชน เจ้าของร้านใจดีเข้าใจสภาพเศรษฐกิจ หรือคนซื้อถือเงินมาไม่เพียงพอ ก็อนุญาตให้ติดค้างกันไว้ก่อนได้ มาจ่ายกันทีหลังหากสนิทสนมกัน หรือบางบ้านพ่อแม่ออกไปทำงานกันหมดเด็ก ๆ กลับบ้านมาอยากกินขนมก็มาสั่งไว้ที่ร้านว่าให้เอาไปกินกันก่อนได้ให้งบประมาณเท่าไหร่จะกลับมาจ่ายกันตามนั้น หรือบางร้านไว้ใจกันก็ฝากเงินกันไว้ล่วงหน้าในแต่ละวันก็มี บรรยากาศแบบนี้คุณหาไม่ได้จากร้านสะดวกซื้อ หรือ ห้างสรรพสินค้าต่าง ๆ มันเป็นความเอื้ออาทร เป็นบรรยากาศในชุมชน ที่เราอยากให้ร้านขายของชำเหล่านี้ยังมีอยู่ หากหมู่บ้านคุณหรือในชุมชนของคุณ ยังมีร้านขายของชำแบบนี้ อยู่อุดหนุนเขาบ้างเล็ก ๆ น้อย ๆ ให้เขาได้มีกำไรดำเนินธุรกิจเล็ก ๆ กันต่อเพราะในยุคปัจจุบันนี้ร้านสะดวกซื้อ เข้าถึงทุกชุมชน เข้าถึงแทบทุกถนนหนทาง แม้ว่าจะสะดวก แม้ว่าจะดูเป็นความเจริญแต่บางครั้ง บรรยากาศเก่า ๆ ธุรกิจเล็ก ๆ ก็ควรจะได้ดำรงอยู่คู่สังคมไทยตราบนานเท่านาน ทุกรูปผู้เขียนถ่ายเองและได้รับอนุญาตจากเจ้าของร้านค้า